最新地質學證據表明：地球曾經是個“雪球”(5)

2010-04-03 22:52?來源 (南方周末)

“雪球”和“半融雪球”假說都有各自的優點和缺點，它們的爭議一時還難以分出高下。霍夫曼在2009年提出了“泛冰期”(pan－glacial)的概念。這個概念源自1926年英國氣象學家布魯克斯(C. E. P. Brooks)對地球的氣候狀態的劃分，他將地球的氣候狀態分為“無冰期”(non－glacial)和“含冰期”(glacial－interglacial)：“無冰期”是指在地球兩極都沒有冰蓋的時期；“含冰期”是指在地球的高緯度地區具有一定范圍的冰蓋，就像今天的地球。霍夫曼提出，新元古代的冰期不同于這兩種氣候狀態，應該稱為第三種狀態“泛冰期”，即全球的高、中、低緯度都有冰蓋。

“泛冰期”并沒有從根本上解決“雪球”和“半融雪球”的爭議，但是卻向我們提供了一個重要的信息，即無論是“雪球”還是“半融雪球”，新元古代的這次全球性冰期事件是地球歷史上絕無僅有的一次嚴寒氣候。這樣極端的氣候變化，必然為地球系統帶來深刻的變革——也包括地球上的生命。

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