系外衛星神秘生命

2018-07-18 19:23?來源 綜合

系外衛星神秘生命

　　系外衛星神秘生命：據國外媒體報道，科學家一直在探索宇宙中除了地球，是否存在有生命的行星，迄今科學家已探測到3700多顆系外行星和系外衛星，可能存在神秘生命。

　　自從20多年前首次證實太陽系之外存在其它行星，我們已經知道太陽系內行星并非獨一無二。目前天文探索前沿仍在繼續改變，因為存在行星的區域，就一定會存在衛星。更重要的是，一些系外衛星與地球有諸多相似之處，或許潛在著宜居生命特征。

　　宜居系外衛星

　　外星人是否存在，一直是人類的疑問，科學家認為，處于宜居地帶的系外衛星很可能潛在著生命形式。

　　迄今為止，科學家對太陽系之外潛在的宜居星球頗感興趣，他們可能聚焦于類似地球的星球，當前地球是我們唯一的生活藍圖，但未來可能會發生變化。

　　如果這些星球不圍繞主恒星運行，而是環繞另一顆行星呢？澳大利亞南昆士蘭大學一支研究小組開始積極探索這種可能性，美國宇航局開普勒望遠鏡觀測到行星系統的宜居帶，宜居帶是指距離主恒星不近也不遠的一個區域，可使宜居帶位置的星球表面存在液態水。

　　研究小組認為勘測在宜居帶環繞巨大行星運行的衛星數量，可能會在其中發現許多類似地球、由巖石構成的衛星，對未來探索發現地外生命形式帶來巨大希望。研究報告主要作者米歇爾·希爾（Michelle Hill）說：“考慮到恒星宜居帶有一定數量的衛星，很可能未來科學家發現的第一個外星球生命跡象是在太陽系之外，如果存在外星生命，極有可能它們是生活在系外衛星，而不是類似地球的系外行星。因此，系外衛星將成為宇宙中最重要的星球。”

　　首個地外生命信號可能來自系外衛星

　　月球形成于遠古時期一次大型碰撞事件，當另一顆大型天體與早期地球發生碰撞，產生的殘骸物質逐漸聚集形成月球。

　　研究報告合著作者斯蒂芬·凱恩（Stephen Kane）博士解釋稱，事實上，科學家很難探測系外衛星，宜居帶往往只是我們當前探測地外生命的一種極限方法。發現系外行星是非常困難的事情，更何況是發現系外衛星。

　　據悉，研究小組負責人、哥倫比亞大學大衛·基平（David Kipping）博士在學生時代就對系外衛星非常感興趣，他在接受記者采訪時說：“我們沒有很多人探索系外衛星，但是我相信只要我們展開研究工作，就會有更多的人加入探索隊伍。試著理解系外衛星有多么普通，就能讓我們了解到太陽系有多么獨特。”

　　系外衛星如何形成？

　　生命除了需要水，還需要能量，這可以通過行星對衛星的引力來實現，木衛一表面的火山現象就是一個實例。

　　大多數系外衛星被認為形成于主行星的殘留物質，在太陽系中，木星的衛星很可能形成于木星年輕時期的積累物質。同時，衛星也可能最初是環繞主恒星的一顆矮行星或者小行星，之后受到其它行星的更強引力牽引。科學家認為，海衛一的形成就是這種情況，海衛一環繞海王星逆向運行，它可能之前位于柯伊伯帶——太陽系海王星軌道之外的一個遙遠區域。

　　月球形成于遠古時期一次大型碰撞事件，當另一顆大型天體與早期地球發生碰撞，產生的殘骸物質逐漸聚集形成月球。月球和地球實際上是太陽系內非常獨特的“行星-衛星組合體”。基平博士解釋稱，與地球相比，月球是一顆體積較大的衛星，月球的形成是典型衛星形成實例，還是宇宙中不同尋常的衛星，有待于我們進一步研究分析。

　　是什么因素使衛星成為一個好家園？

　　基平博士帶領研究小組將系外行星Kepler 1625b作為潛在系外衛星的候選行星系統，但是目前他們還無法證實該系統存在衛星的證據。

　　當然，衛星的體積是非常重要的。凱恩博士說：“發現類似地球體積和質量的系外衛星是非常重要的，這將創造更適宜居住的條件。同時，大氣層從根本上增大了星球孕育生命的可能性，但是這樣的星球應當達到一定的體積，才能維持大氣層。”

　　他強調稱，行星或者衛星維持大氣層的一個重要影響因素是它們距離恒星有多遠，因為恒星釋放太陽風，這將侵蝕大氣層。一顆行星的磁場可以保護它的衛星免遭太陽系的蹂躪破壞。生命除了需要水，還需要能量，這可以通過行星對衛星的引力來實現，木衛一表面的火山現象就是一個實例。

　　基平博士帶領研究小組將系外行星Kepler 1625b作為潛在系外衛星的候選行星系統，但是目前他們還無法證實該系統存在衛星的證據。Kepler 1625b是一顆體積類似木星的行星，它與主恒星之間的距離接近于地日距離。

　　在系外衛星上發現生命形式并非容易的事情

　　然而，在一顆系外衛星上發現生命跡象是非常困難的事情，基平博士表示，在太陽系中我們并不知道冰冷衛星表面之下的狀況，即使這些衛星距離地球很近，我們也很難對冰面之下的狀況進行評估分析，這是非常困難的。想像一下，對數光年之遙的其它衛星探索會更加困難。

　　盡管這樣的探索存在挑戰，倫敦大學學院系外行星研究員喬凡娜·蒂內蒂（Giovanna Tinetti）教授認為，我們應當進行積極探索，未來尤其是對類似地球的行星展開更深入的研究分析，尋找與主恒星保持地日距離的類地行星，我希望未來發現的地外生命形式比預想的更加原始。

　　或許，在遙遠的太陽系外，在很多年以后，人類可能會發現系外衛星神秘生命，但是，目前我們仍然認為地球是宇宙中唯一存在生命的星球，就像我們每個人都是獨一無二的一樣。

編輯： yujeu