霍金星際飛船很科幻
2016-04-14 15:18?來源 光明網
霍金星際飛船的主體——“星片”電腦芯片。
2016年4月12日，斯蒂芬·霍金在紐約宣布，將同俄羅斯商人尤里·米爾納、臉書創(chuàng)始人扎克伯格合作建立一個新的太空探索項目，建造大批微型星際飛船，吹牛稱這些星際飛船速度達到五分之一光速，還要發(fā)射到半人馬座阿爾法星。
霍金和米爾納在紐約新世貿中心觀景臺宣布了這一名為“突破射星”的計劃。當天是聯(lián)合國確定的第六個國際載人航天日,也是人類首次載人航天飛行55周年紀念日。
米爾納在新聞發(fā)布會上說,“突破射星”計劃的初步投資將為1億美元,用來開發(fā)制造使用激光推進的微型星際飛船,并在當前一代人的時間內實現(xiàn)飛到半人馬座阿爾法星的目標。
據(jù)介紹,計劃建造的微型星際飛船名為“納米飛行器”,它由一塊名為“星片”的電腦芯片作為船體。米爾納在發(fā)布會上展示了“星片”的成品原件。該芯片僅有兩三厘米見方,幾克重,但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件,是具有完整太空探測功能的飛行器,而制造成本僅相當于一部iPhone手機。
該芯片會安裝上名為“光帆”的超材料布蓬,通過地面發(fā)射高能激光助力推進,“光帆”可吸收激光能量,帶動微型飛船前行。由于飛船的質量非常小,在太空中又幾乎沒有阻力,在激光的不斷加速下,理論計算顯示其速度可達五分之一光速。如果成功的話,這可使飛船用約20年時間到達距離地球4.37光年的半人馬座阿爾法星附近。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恒星之一,但現(xiàn)有最快宇宙飛船也需花費3萬年時間才能飛到那里。
“今天,我們決心向探索宇宙再邁出一大步,”霍金在發(fā)布會上說,“因為我們是人類,向往飛翔是我們的天性。”
霍金星際飛船很科幻：霍金與俄羅斯商人米爾納。
中國專家:霍金的“飛船”尚屬科幻
對于霍金的計劃,中國專家認為,想法很好,但目前具有科幻色彩。
“嚴格地說,霍金提出的航天器算不上‘飛船’,只是一個幾厘米見方的飛行物,其設想的激光推進技術在工程方面也很復雜,”空間技術研究專家龐之浩介紹說。
“以太陽帆為例,其概念誕生于20世紀20年代,這種方式需要一個巨大的反射鏡將陽光照射到面積足夠大的帆板上,在實際應用中有很大難度。時至今日,這一研發(fā)的進展速度并不快。而激光推進‘飛船’的設想提出不難,在2050年前研制出一個雛形也有可能,但要飛到半人馬座還是‘太過遙遠’了。當然在更長的時間尺度上,這種激光推進方式可能會有希望,但這必須取得重大技術突破,現(xiàn)在無法預測,”龐之浩說。
“但霍金的激光‘飛船’可作為科幻進行探索性研究,”龐之浩說,“可以先在技術上力求實現(xiàn),而不必現(xiàn)在就追求它的實用價值。將人類制造的物體送到數(shù)光年以外的宇宙空間具有開創(chuàng)性工程意義,假如經過探索能在這種微型‘飛船’上安裝探測裝置,才可能提到科學價值。
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