NASA研制地球盾牌防止行星撞地球

2017-07-02 21:24?來源新華社

　　NASA研制地球盾牌：2017年6月30日，美國國家航空航天局宣布，一項(xiàng)防止小行星撞地球堪稱地球盾牌的計(jì)劃進(jìn)入初步設(shè)計(jì)階段，研發(fā)完成的航天器將撞擊一對小行星。

　　這項(xiàng)計(jì)劃名為“雙小行星變軌測試”（DART），是美國航天局為防止小行星撞擊地球設(shè)計(jì)的首個(gè)改變小行星軌道的技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目，將發(fā)射一顆航天器撞擊名為“雙子星”的一對小行星。

　　這對小行星由“雙子星A”和“雙子星B”組成，前者直徑大約780米，后者直徑大約160米并且環(huán)繞前者飛行。

　　美國航天局2003年以來一直密切觀測這對小行星，推算它們將于2022年和2024年兩次“遠(yuǎn)距離”飛過地球。

　　DART計(jì)劃的航天器體積與一臺電冰箱差不多，發(fā)射后將瞄準(zhǔn)“雙子星B”飛去，最終以每秒大約6千米的速率撞上這顆小行星。繼而，研究人員將在地面觀察這次碰撞，研究碰撞將如何改變小行星的飛行軌道。

　　“雙小行星為這類測試提供了絕佳的天然實(shí)驗(yàn)室。”DART計(jì)劃研究人員湯姆·施塔爾特說，“ 雙子星B 環(huán)繞雙子星A 飛行，從而更易觀察撞擊效果，同時(shí)確保實(shí)驗(yàn)不會改變這一對小行星圍繞太陽運(yùn)行的軌道。”

　　美國航天局“地球防御協(xié)調(diào)辦公室”官員林德利·約翰遜說，這將是在一顆“無威脅的”小行星上做“歷史性實(shí)驗(yàn)”。

　　實(shí)際上，小行星幾乎每天都會“光顧”地球，只是它們中的絕大多數(shù)進(jìn)入大氣層后分解、燒毀，難以造成可觀危害。不過，體積較大的小行星對地球構(gòu)成威脅。美國航天局把直徑超過1千米的小行星作為可造成“全球性影響”的潛在威脅天體，重點(diǎn)觀測、跟蹤。

　　DART的研究對象是中等體積小行星。它們一旦撞上地球，可造成“地區(qū)性破壞”，“雙子星B”即屬于這類天體。

　　美國航天局2016年組建“地球防御協(xié)調(diào)辦公室”，職責(zé)包括發(fā)現(xiàn)、跟蹤和辨別對地球構(gòu)成潛在威脅的小行星和彗星，并就可能的碰撞發(fā)布預(yù)警。這次，NASA研制地球盾牌也就是為了防止行星撞地球。

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編輯：惠曉霜

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