印度初創企業拆電子垃圾獲取電池礦物

2025-08-14 19:23?來源:溫州在線

印度初創企業拆電子垃圾獲取電池礦物

溫州在線氣候新聞，穆罕默德·阿布拉爾（MohammadAbrar）每天早上醒來都會咳嗽。天還沒亮，他出門上班時，新德里就已經被濃重的霧霾籠罩。

凌晨4點，50歲的阿布拉爾到達了西蘭普爾(Seelampur)，這是印度首都東北郊區的一個小社區，也是印度最大的電子垃圾市場所在地。

市場狹窄的小巷兩旁擠滿了小型廢品店，里面堆滿了壞掉的電腦、電話、電視、微波爐、洗衣機、空調和廢舊電池。

阿布拉爾是5萬多名非正式工人中的一員，其中包括婦女和兒童，他們靠篩選廢棄物品為生，回收有價值的材料，這些材料可以回收并最終通過現代技術重新利用。

近年來，阿布拉爾和他的同事已經成為一個快速發展的初創企業網絡的骨干，該網絡致力于從電子垃圾中提取能源轉型礦物，這一過程被稱為“城市采礦”。

西蘭普爾的電子垃圾市場是一個巨大的寶庫，蘊藏著世界從化石燃料轉向清潔能源系統和遏制氣候變化所需的令人垂涎的金屬和礦物。

日常用品的充電線含有銅，這是一種導電金屬，幾乎用于所有與電相關的技術。制造太陽能電池板需要電子元件中的鋁。

但最受追捧的仍然是電池。大多數電子產品，例如手機、筆記本電腦和電子煙，都使用含有鋰、鈷和鎳的電池。同樣的礦物也用于制造電動汽車（EV）的電池和可再生能源的儲存。

“有毒水槽”

日復一日，阿布拉爾用他的手推車裝滿電子垃圾，并將其運送給貿易商，貿易商再將有價值的零件和金屬賣給渴望從這種尚未開發的過渡礦物資源中分一杯羹的回收公司。

處理危險廢物是一項艱苦而危險的工作，而且報酬微薄。

市場里的工人們用石頭和錘子打開廢舊電池和電器。他們利用高溫提取鐵、鋁和金，釋放出的有毒氣體彌漫在市場里，因此市場也因此被稱為“毒水槽”。

拾荒者在穿過市場的堵塞排水溝中篩選丟棄的垃圾

電子產品中含有的鉛、汞和鎘等重金屬可能會從廢棄電子產品中泄漏，使工人接觸到可能導致肺癌和重要器官損害的污染物。孕婦和兒童尤其容易接觸這些金屬，這會增加死產的風險，并可能導致神經系統疾病。

和大多數工人一樣，阿布拉爾沒有任何基本的防護裝備，比如手套和口罩。但這份工作是他的救命稻草。“為了家人，我必須這么做。我送的垃圾越多，我的收入就越多，”他告訴《氣候之家新聞》。

從電子垃圾到電池

亞穩態材料公司(MetastableMaterials)是尋求利用電子垃圾作為過渡礦物大量二次供應源的公司之一。

這家總部位于班加羅爾的初創公司得到了印度一些最大的風險投資公司的支持，它從西蘭普爾市場的廢棄電子產品中采購鋰離子電池，以回收包括鋰和鈷在內的礦物，這些礦物可以再次用于制造新電池。

這家初創公司屬于一個新興行業，該行業由一群小公司組成，他們將電子垃圾視為現成的電池回收資源。據預測，到2030年，印度電子垃圾回收市場規模將達到75億美元。金融服務公司Avendus預計，到2030年，印度小型電池回收行業的規模將增長10倍，達到10億美元。

“我們正在努力為關鍵礦物創造循環經濟，”Metastable聯合創始人ShubhamVishvakarma在印度科技產業中心班加羅爾的一個聯合辦公空間接受氣候之家采訪時表示。

回收可以提供世界制造清潔能源技術所需的大量礦物中的很大一部分，而且不會產生與采礦相關的社會和環境影響。

國際能源署估計，到2050年，回收利用可使銅和鈷的新采礦需求增長減少40%，鋰和鎳的新采礦需求增長減少25%。此外，回收的過渡礦物產生的溫室氣體排放量比采礦中提取的礦物平均減少80%。

“從傳統礦山開采礦物成本高昂，而且會破壞環境，”聯合國開發計劃署循環經濟項目分析師普拉蒂巴·夏爾馬（PratibhaSharma）告訴“氣候之家”。她表示：“城市或二次采礦是改善循環經濟和加速能源轉型的絕佳機會。”

Metastable設計了一種回收廢舊鋰離子電池的工藝，據稱該工藝比主流技術更便宜、更清潔，因為它不使用化學品，而且能耗更低。

這家初創公司在印度南部城市郊區的一個小倉庫里運營，表示“致力于為鋰離子電池提供環保的金屬提取技術”并幫助“加速電動汽車的普及”。

但到目前為止，該公司仍然依賴像阿布拉爾這樣的非正式工人來獲取廢舊電池進行回收。

隱藏的工人

盡管處理對回收行業來說價值極高的危險廢物，阿布拉爾每天的收入僅為6至7美元，低于政府規定的德里非技術工人每天8美元的最低工資，而且沒有社會保障。

25歲的賈維德從15歲起就在集市上打工。每隔兩三個月，他就會把錢寄回住在附近北方邦的家里，但他賺的錢不足以改變自己的命運。

“城市采礦是一個強有力的概念，主要是因為我們的資源是有限的。通過傳統采礦方式無節制地開采金屬是不可持續的，”德里研究機構科學與環境中心（CSE）的SiddharthSingh告訴《氣候之家》。

但辛格認為，回收領域的新參與者應該規范供應鏈中的非正式工人，并為他們提供部分收益。

回收公司此前曾從印度的電子垃圾市場采購廢舊產品。但他補充說，這些公司都沒有為工人提供足夠的社會保障，例如體面的工資和醫療保險。

Metastable堅稱公司致力于以合乎道德的方式采購廢舊電池，并希望在消費者中推廣回收和循環經濟原則。

但公司老板維什瓦卡瑪認為，規范已有十年歷史的垃圾收集和分類行業是一項艱巨的任務——印度政府迄今未能實現這一目標，更不用說尋求擴大規模的小型初創企業了。

他告訴氣候之家：“整個電動汽車行業都在努力確保電池供應鏈從一開始就保持正規，但事實證明這是一項艱巨的工作。”

印度政府沒有回應置評請求。

城市采礦機會

然而，對于印度來說，城市采礦為其不斷增長的電動滑板車、自行車和三輪車市場提供了巨大的機會來鞏固關鍵礦產的供應。

這個世界上人口最多的國家正在建設自己的電池制造業，其電池礦物（如鋰、鈷和鎳）100%依賴進口，其中包括來自世界上最大的過渡礦物加工國中國。

2023年，這個南亞國家宣布首次發現重要的鋰礦儲量。但印度國內礦山需要十多年的時間才能開始生產，而到2030年，印度的關鍵礦產需求預計將增加一倍以上，這將使該國在未來幾年內依賴進口。

為了確保國內供應，政府正在尋求擴大國內回收能力。政府設定的目標是，到2027年實現90%的電動汽車電池材料回收，到2030年，新電池使用至少20%的回收材料。

該國最近宣布了一項以回收利用為重點的關鍵礦產任務計劃，并正在支持礦產回收領域的研究和創新。據報道，礦業部正在制定一項計劃，對投資城市采礦和電子垃圾回收的公司進行財政獎勵。

有毒定時炸彈

全球范圍內擴大回收行業規模的努力迫在眉睫。

全球產生的電子垃圾數量創歷史新高。據聯合國統計，2022年，有6200萬噸電子垃圾被填埋。如果用一輛輛40噸重的卡車運走，這些電子垃圾可以繞赤道一圈。但據報道，只有約五分之一的電子垃圾得到了正式收集和回收利用。

2022年，印度產生了超過160萬噸電子垃圾，相當于160座埃菲爾鐵塔的重量。其中約7萬噸（約占4%）來自鋰離子電池。

與世界其他地區一樣，如果不迅速建立回收基礎設施和政策，印度的電子垃圾問題將會加劇，這主要受到太陽能電池板和電池等清潔能源技術興起的推動。

印度政府政策智庫印度國家倡議（NitiAayog）的分析估計，到2030年，新電池的回收量將達到128吉瓦時，其中近一半將來自電動汽車。為了滿足這一回收需求，印度的鋰電池回收能力需要在2023年至2030年期間增長約60倍。

將廢物轉化為礦石

Metastable由兩名印度理工學院魯爾基分校的畢業生于2021年創立，其使命是將電池廢料重新轉化為礦石。

回收鋰離子電池并非易事。目前主流的電池回收方法要么是燒掉大部分電池，這種高能耗的工藝幾乎無法回收任何礦物；要么是采用高度化學的工藝——這種方法成本更高，會產生化學廢物。

相反，Metastable的專利工藝使用機器將電池粉碎成黑色塊狀，然后在略低于900C的高溫下加熱-但低于可能需要高達1,400C溫度的傳統熱處理工藝。

Metastable聯合創始人兼工業工程主管ManikumarUppala解釋說，該工藝利用金屬的磁性、水溶性、大小和密度等物理特性來分離礦物。

為了實現這一目標，該公司設計了定制的工具和機械。其中包括三套洗滌器——用于捕獲氣體中污染物的設備——“以確保不會向環境中排放任何有害氣體”，Uppala解釋說。

ShubhamVishvakarma和ManikumarUppala，MetastableMaterials聯合創始人

該公司表示，Metastable的技術被稱為綜合碳熱還原技術，可以回收純度超過90%的金屬。

最終產品包括銅、鋁、鈷鎳合金和碳酸鋰，其質量與國際市場上交易的產品相當，并用于包括電動汽車電池在內的多種用途。

鋼外殼、塑料，甚至氟化鋰（回收過程中產生的副產品，可用于光學和制藥行業）都被回收并出售給商品貿易商，幾乎沒有留下任何廢物。

Metastable表示，該工藝每回收一公斤廢料僅需耗水3升，遠低于現有技術（每公斤廢料耗水10至100升）。該公司表示，通過將電池金屬回收至可用于多種用途的狀態，可以降低成本。

維什瓦卡瑪告訴氣候之家，這一過程將“通過為行業提供具有成本競爭力的低碳礦物來顛覆電池價值鏈”。

他補充道：“回收礦物有助于減少對原始采礦的依賴，降低相關的溫室氣體排放，增強瓶頸供應鏈，并解決嚴重的社會和環境問題。”

Metastable的回收鋼外殼

Metastable目前每年可處理1,500公噸鋰離子電池廢料，約占印度2022年產生的電池廢料的2%，并將于3月在新德里郊外開設另一家回收設施。

未來五年內，這家初創公司的目標是回收印度約5%的廢棄鋰離子電池，包括報廢電動汽車電池。

體面工作的權利
隨著印度著手大規模擴大其回收能力，國際社會要求規范電子垃圾市場工作的呼聲日益高漲。

去年，由秘書長安東尼奧·古特雷斯任命的聯合國小組呼吁在轉型礦產供應鏈中，包括在回收階段，堅持公正和公平。

該小組總結道：“體面勞動對于任何公正的轉型都至關重要，它包括充分的全民社會保障、技能發展機會、工作權利、創造就業機會和社會對話。”

對于聯合國開發計劃署的夏爾馬來說，“至關重要的是將政府合作伙伴、技術和回收公司聚集在一起，使該行業正規化”，并確保非正規工人融入供應鏈而不會失去工作。

聯合國開發計劃署正與印度政府合作開展一項耗資1.2億美元的項目，旨在改善印度的電子垃圾管理，并使像阿布拉爾這樣的人的工作正規化。西蘭普爾電子垃圾市場是該項目的試點之一。

夏爾馬解釋說，實現這一目標的方法之一是讓公司對其產品的整個生命周期負責，包括產品的處置和回收，這就是所謂的生產者延伸責任（EPR）。

2022年，印度政府對鋰離子電池生態系統中的所有公司出臺了強制性的EPR指南。

該倡議強制電池制造商收集報廢電池，將其送至認證回收商，并投資回收業務。但這并不能在一夜之間改變市場。

與此同時，對于像阿布拉爾這樣的數千名非正式工人來說，他們靠著分類垃圾獲得的微薄收入維持生計，而這些垃圾可以為能源轉型提供動力，他們的生活幾乎沒有改善的跡象。

盡管健康狀況每況愈下，阿布拉爾每天還是拖著裝滿有毒廢物的手推車。“這里什么都不會改變，生活還會繼續這樣下去，”他說。

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編輯： yujeu